Comenzar algo nuevo a menudo surge de una combinación de intereses personales, conocimientos profesionales y oportunidades únicas. Cuando comencé a desarrollar esta clase sobre Ecología y Activismo para estudiantes de Español como Lengua Extranjera (ELE), no fue diferente. Mi viaje comenzó con un deseo personal de llevar una vida más sostenible y ser una consumidora más consciente. Con el tiempo, este interés creció y se entrelazó con mi entorno académico, tuve conversaciones enriquecedoras con algunos colegas que se especializan en áreas de ecocrítica, ecopedagogía y ecofeminismo. Estas discusiones me abrieron los ojos al poder de la educación para fomentar la conciencia medioambiental y el activismo. Además de mis 20 años enseñando a universitarios con razones diversas para aprender español: obligación, pasión, interés, algún interés amoroso, accidente, etc. etc. Lo que muchos de estos chicos tenían en común es la falta de motivación, los contenidos de los textos no les motivaban a aprender el idioma, no captaban su atención, no eran trascendentes ni tenían un significado que tocara fibras, ni se acercaba a su realidad.
El impulso final vino de una iniciativa en la institución donde trabajo, que se enfoca en la Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI – a punto de cambiar de nombre o de desaparecer). El marco DEI enfatizó la importancia de integrar perspectivas diversas en nuestro currículo, y entonces llegó una oportunidad para conectar estos valores con mi pasión por la ecología, los activistas de origen hispano y la sostenibilidad. Esta sinergia de influencias personales, académicas e institucionales me inspiró a crear un curso que no solo enseña el idioma español, sino que también anima a los estudiantes a involucrarse con los problemas ecológicos y sociales urgentes. Los estudiantes desarrollan habilidades lingüísticas por medio de contenidos ligados a su vida diaria y sus intereses, las nuevas generaciones tienen un ADN más consciente con el medio ambiente que las generaciones anteriores. No dejamos de lado la gramática, ni las conjugaciones, conjugamos desde el yo más personal: mi vida, mi horario, mis hábitos, pasando por mi vecindario, mi dormitorio, luego ellos: qué hacen, cómo lo hacen, como nos afecta, hasta llegar al nosotros – qué haremos, cómo mejoraremos, etc. y construimos un marco crítico y positivo para los años venideros, TODO EN ESPAÑOL.
He enseñado este curso durante 3 semestres, el proceso de creación no ha sido fácil, pero está dando frutos. Te invito a seguirme en mi viaje, a leer lo bueno, lo malo y lo mejor de este proyecto. Te compartiré materiales e ideas que he creado, retocado y transformado para esta clase, porque obviamente NO había un libro de texto para nosotros.
INTRODUCTION
Starting something new often arises from a combination of personal interests, professional knowledge, and unique opportunities. When I began developing this course on Environmental Issues and Activism for students of Spanish as a Foreign Language (SFL), it was no different. My journey started with a personal desire to lead a more sustainable life and become a more conscious consumer. Over time, this interest grew and intertwined with my academic environment, where I had enriching conversations with colleagues who specialize in areas such as ecocriticism, ecopedagogy, and ecofeminism. These discussions opened my eyes to the power of education in fostering environmental awareness and activism.
In addition to my 20 years of teaching university students who have diverse reasons for learning Spanish—obligation, passion, interest, romantic reasons, accidents, etc.—I noticed that many of these students lacked motivation. The content of the textbooks didn’t inspire them to learn the language; it didn’t capture their attention, wasn’t meaningful, nor did it resonate with their reality.
The final push came from an initiative at the institution where I work, focusing on Diversity, Equity, and Inclusion (DEI – soon to change its name or disappear). The DEI framework emphasized the importance of integrating diverse perspectives into our curriculum, and an opportunity arose to connect these values with my passion for ecology, Hispanic activists, and sustainability. This synergy of personal, academic, and institutional influences inspired me to create a course that not only teaches the Spanish language but also encourages students to engage with pressing ecological and social issues. Students develop language skills through content tied to their daily lives and interests. The new generations have a more environmentally conscious DNA than previous ones. We don’t neglect grammar or conjugations; we conjugate from the most personal “I”: my life, my schedule, my habits, moving through my neighborhood, my dormitory, then “they”: what they do, how they do it, how it affects us until we reach “us” – what we will do, how we will improve, etc., building a critical and positive framework for the years to come, ALL IN SPANISH.
I have taught this course for 3 semesters, and the creation process has not been easy, but it is bearing fruit. I invite you to follow me on my journey, to read about the good, the bad, and the best of this project. I will share materials and ideas I have created, tweaked, and transformed for this class because obviously, there wasn’t a textbook for us.
eco-ele 